Hoe sociaal is een woning als ze slecht gelegen is?
Doorgaans zijn het minder goed gelegen gronden, in landelijk gebied of aan de rand van een gemeente
Al die jaren konden ze de boot afhouden. Maar sinds kort zijn planners aan het tekenen geslagen. De vergunningsaanvraag voor een eerste zone is binnen. ‘Het wordt serieus’, zegt Luc Bosmans. ‘Wij hebben het gevoel dat ze het erdoor willen duwen, uit schrik dat ze straks in dit soort gebieden niet mogen bouwen.’
Er is een meer pertinente reden waarom de gemeente doorduwt. Elke Vlaamse gemeente moet een streefdoel van 9 procent sociale huurwoningen halen. Dat zogenaamde Bindend Sociaal Objectief (BSO) werd opgelegd om de sociale opgave te spreiden en de grote steden te ontlasten. De nood is hoog, de wachtlijsten zijn lang. Zowel de gemeente Brasschaat als de sociale huisvestingsmaatschappijen De Voorkempen en Arro Antwerpen – die via het Rollend Grondfonds van de Vlaamse overheid een optie hebben op deze grond – hebben er belang bij dat het project doorgaat. ‘We zijn nog niet aan ons quotum, ook niet als we de sociale huurwoningen uit dit project meetellen’, zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Myriam Van Honste (Open VLD). ‘Als we van een wit blad konden beginnen, zouden we dit vandaag wellicht anders invullen. Maar we worden nu eenmaal geconfronteerd met opgelegde sociale objectieven en eerder genomen beleidsbeslissingen.’
Het nijpende tekort aan sociale woningen? Of dat van de duurzaamheid? Volgens ons moet en kan je beide verenigen.
Uit cijfers van de Vlaamse overheid blijkt dat sociale huisvestingsmaatschappijen ongeveer 1.000 hectare aan woonuitbreidingsgebied in portefeuille hebben. Ook de Vlaamse overheid heeft er in bezit, via het Rollend Grondfonds. De sociale huisvesting is op die manier tegen wil en dank een van de motoren achter de inname van open ruimte in Vlaanderen.
Wij zijn veel te braaf als gemeentebesturen. Je hebt veel meer macht dan je denkt.
Steeds meer gemeentebesturen worstelen met dit dilemma. ‘Wij moeten nog 70 sociale wooneenheden bouwen’, zegt Dieter Wouters (CD&V), burgemeester van Wuustwezel. ‘Dat kunnen we in één klap als we de goedkeuring geven voor een project in deelgemeente Gooreind. Alleen: een vergunning uitreiken waarbij ze het hele gebied benutten, strookt niet meer met de tijdgeest. Tegen een gewone ontwikkelaar zou ik ook nee zeggen. Het is een aartsmoeilijke afweging, maar de sociale druk weegt zwaarder dan onze ecologische voetafdruk. Ik zíé hier de mensen die zitten te wachten op een woning, die nood is reëel. We werken dus mee, het is tenslotte voor een nobel doel. Maar we leggen wel voorwaarden op om de impact op de open ruimte te beperken.’